人に役立つケミカル-バイオリファイナリーの創出
キーワード: 光合成微生物、機能性食品、バイオ燃料、生理活性物質
陸上には、乾燥・高温・栄養飢餓などの厳しい環境下で生き抜いている光合成生物(気生微細藻類)がいます。その微生物には計り知れない潜在能力があり、生物の生き様を探るうえで重要なテーマが秘められています。そのような微生物の能力を見極め、バイオ燃料やカロテノイドなど有用物質の生産株として活用し、より豊かな社会をつくり出せると考えています。さらには、共生関係や生理活性物質を応用することで、地球の自然と共存できるような、「人に役立つケミカル-バイオリファイナリー(再生可能資源の生物工学技術)の創出」をめざしていきます。
「乾燥」、「高温」、「栄養飢餓」などの厳しい環境下で生き抜いている光合成微生物(気生微細藻類)を用いる機能性脂質[バイオ燃料や生理活性脂質(抗酸化物質、抗菌性物質、脂質代謝調節物質など)]の生産法の開発および作用解析手法の解析に取り組んでいます。
壁面表面から窒素固定菌を初めて単離することに成功しました。新規窒素固定菌のニトロゲナーゼ活性の評価および効率的な水素生産システムの構築を目指しています。
微細藻類の大型培養法の開発が盛んに行われていますが、土地の確保や電力消費などに課題があります。気生微細藻類や窒素固定菌などを用い、それらの生活環境や共生関係を模倣した新規培養法(壁面培養法)の開発およびそれによる有用物質の生産を目指しています。